Ficou demonstrado em estudos que o carnosol, diterpeno fenólico presente nas folhas de espécies vegetais da família das Lamiáceas tais como o alecrim (Rosmarinus officinalis L.) e sálvia (Salvia officinalis L.) e os seus respectivos óleos essenciais ricos nessa substância, inibem a adesão de monócitos no endotélio (tecido que reveste internamente as artérias) induzida por substâncias pró-inflamatórias tais como o TNF-alfa e inibem a expressão de ICAM-1 (molécula de adesão intercelular-1) a nível transcricional, ou seja, na expressão do gene responsável pela biossíntese dessa molécula. Esses mecanismos estão envolvidos na lesão precoce das artérias, o que leva ao aparecimento da ateriosclerose (enrijecimento e entupimento das artérias). Além disso, o carnosol, promoveu o aumento dos níveis de glutationa (antioxidante natural presente nas células) e inibiu mecanismos envolvidos na formação de fatores nucleares pró-inflamatórios como o NFkappaB também envolvidos na aterogênese a curto e longo prazo (conforme visualizado na figura em anexo). Se levarmos em consideração a presença de outras substâncias nessas espécies vegetais (ex.: flavonóides e derivados do ácido caféico) que levam ao aumento de glutationa, à inibição de substâncias pró-inflamatórias entre outros mecanismos, podemos perceber que há efeito sinérgico antiaterogênico.
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