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La capuchina o virreina (Tropaeolum majus L.) es una planta originaria de Perú y Bolivia. Crece silvestre, a menudo escapada de cultivos, extendiéndose desde México hasta la Argentina.
La infusión de las hojas y flores se emplea como antiescorbútico, diurético, revitalizante y para combatir infecciones del sistema respiratorio y urinario. Es común comer sus hojas en ensaladas. Si bien es una especie muy empleada por la medicina popular, hasta el momento son pocos los ensayos biológicos realizados con ella. Es interesante destacar el alto contenido de vitamina C (ácido ascórbico) el cual le confiere propiedades antioxidantes.
El extracto bruto hidroetanólico de las hojas de T. majus demostró en ratas hipertensas efectos diuréticos e hipotensores arteriales, por interferencia sobre la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y por aumentar la biodisponibilidad de bradiquinina y de óxido nítrico. Paralelamente demostró en riñón incrementar la producción de prostaglandinas antiinflamatorias (PGI2) y reducir la producción de radicales libres. Todo ello se mantuvo después de 4 meses de tratamiento.
El componente más importante del efecto antihipertensivo fue la isoquercitrina.
Asimismo, los extractos etanólico e hidroetanólico de las partes aéreas demostraron actividad anticoagulante in vitro, a través de un efecto antitrombina determinado principalmente por los compuestos fenólicos y flavonoides.
Todo ello indica los beneficios del consumo de capuchina en enfermedad cardiovascular.
Se recomienda no consumir extractos de esta especie durante el transcurso de úlceras gastrointestinales o patologías del riñón no infecciosas. En ese sentido, las altas dosis de su aceite se comportan como irritantes de las mucosas.
El tenor en glucosinolatos de esta planta puede resultar contraproducente en pacientes con patologías de tiroides. Un reciente informe efectuado a partir de estudios en ratas dio cuenta de la seguridad de esta especie durante el embarazo.
Referencias:
Lima Prando T. et al (2012) Efeitos hipotensores e renoprotetores sustentados
após tratamento prolongado com Tropaeolum majus L. em ratos con hipertensão renovascular. Rev. Fitoterapia 12 (S1): 55.
Fuente: Remedios Naturales Volumen 3—Número 3
Publicado por Antonio Nanzi
Data: 29.09.2012
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