Aspirina

Os antigos egípcios, há 3000 anos, sabiam que nas folhas e na casca do salgueiro branco existia alguma coisa capaz de aliviar dores e febres. No século V antes de Cristo, Hipócrates ou quem sua figura represente, também sabia disso. Dioscorides no primeiro século da era cristã também dizia que preparados das folhas do salgueiro reduziam a dor. Os índios norte americanos também usavam a casca do salgueiro para diminuir a dor e a febre.

O salgueiro (Salix alba) Chorão

O princípio ativo da substância encontrada no Salix alba, o salgueiro branco, e em outras plantas como a ulmária, (Spirea ulmaria), também conhecida como rainha dos prados ou barba de bode, foi descoberto em 1829 pelo farmacêutico francês Henri Leroux e foi chamado de salicina. Mais tarde, em 1838, o italiano Rafaele Piria, com reações químicas obteve o ácido salicílico da salicina. Os salicilatos, medicamentos desenvolvidos a partir do ácido salicílico, como o salicilato de sódio mostraram utilidade no tratamento da febre reumática, no tratamento da gota, por aumentarem a excreção urinária de ácido úrico. Todavia seus efeitos colaterais limitavam seu uso.
Spirae ulmaria (Filipendula ulmaria) Wikimedia

O francês Charles Frederic Gerhardt foi quem produziu quimicamente o ácido acetil salicílico pela primeira vez em 1853. Foi somente em 1897, entretanto que finalmente foi percebido o potencial terapêutico do ácido acetil salicílico, quando o químico alemão Felix Hoffmann pesquisava um medicamento para o tratamento de seu pai, reumático, que não tivesse os efeitos colaterais dos salicilatos até então usados. Hoffmann teria conseguido purificar o ácido acetil salicílico, cujo efeito analgésico e antipirético foi constatado com a colaboração de Heinrich Dreser, farmacêutico, que, como Gerhardt trabalhavam na fábrica de corantes de Friedrich Bayer. A história pode não ter sido bem essa. Em 1949. O químico Arthur Eichengrün reivindicou seu papel na descoberta, apontando que as pesquisas foram feitas sob sua direção, o que é corroborado por documentação da época.

A Bayer era a princípio uma fábrica de corantes e somente começou a se interessar por medicamentos na última década do século XIX. A descoberta do ácido acetilsalicílico mudou tudo. Em 1899 a Bayer patenteou a substância com o nome de Aspirin (A de acetil, SPIR de spirea, a planta de onde foi extraído a salicina) e logo se transformou num sucesso. Enfim havia um medicamento capaz de aliviar dores e febre de fácil uso sem o desconforto causado pelos medicamentos até então usados. Nessa época a Bayer mandou um livreto sobre o medicamento para milhares de médicos, propagandeando a nova droga, o que influenciou sua aceitação e serviu de base para divulgação de futuros medicamentos.

A aspirina é um medicamento revolucionário. Revolucionou o tratamento da dor, das doenças reumáticas e ao mesmo tempo revolucionou a pesquisa química, a produção de medicamentos, a propaganda dos medicamentos e o lucro.

 

Inicialmente, as farmácias vendiam a aspirina na apresentação em pó, dispensada em papelotes de 1g até que a Bayer teve a ideia de padronizar sua distribuição por meio de comprimidos de 500 mg. O sucesso das vendas dos comprimidos transformou a Bayer num gigante industrial e revolucionou a indústria químico-farmacêutica. A aspirina já tem mais de cem anos e a cada ano cerca de 60 bilhões de comprimidos são vendidos no mundo todo, perto de 50 milhões de americanos utilizam-na para prevenção de doenças cardiovasculares. No Brasil numerosas marcas comercializam o ácido acetil salicílico, com maciça propaganda nos meios de comunicação, estimulando seu uso indiscriminado.

Deve ser sempre lembrado que o ácido acetilsalicílico é um medicamento eficiente, porém sujeito a provocar efeitos colaterais, às vezes graves, especialmente no aparelho digestivo. Seu uso necessita de orientação médica.

Referências

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3. Goodman, Louis S. , Gilman, Alfred. As bases farmacológicas da terapêutica. Rio de Janeiro : Guanabara Koogan, 1973.
4. Rivera, Marco Antonio González. La Aspirina. Revista Medica de la Universidade Veracruzana. 2, 2002, Vol. 2.
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6. Sneader, Walter.The discovery of aspirin: a reappraisal. British Medical Journal. 2000 December 23; 321(7276): 1591–1594.
7. Wassung, Keith.Aspirin: Helpful or Hazardous? http://www.drmillerchiro.com/files/aspirin.pdf.[Online]

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