Isabela Simoni
O Brasil detém uma vasta fonte de produtos naturais que podem ser úteis para a prevenção ou tratamento de doenças ou para o alívio dos sintomas tanto para uso em humanos como em animais. Os produtos naturais são obtidos em grande parte de espécies vegetais com valor terapêutico que pode ser utilizado como medicamento e são chamadas de plantas medicinais. As propriedades biológicas podem ser diversas tais como, atividade anti-inflamatória, antibacteriana, antiviral, antifúngica, imunoestimulante antiparasitária e inseticida.
O uso de plantas medicinais nos animais pode ser empregado nas diversas doenças como as que afetam as vias respiratórias, as entéricas e que são causadas por vários agentes patogênicos tais como fungos, bactérias ou vírus e as doenças causadas por ecto e endo parasitas. Dentre as doenças causadas por vírus as principais estão relacionadas, por exemplo, com os birnavírus, reovírus, circovírus, e herpesvírus e causam doenças em aves, bovinos, suínos e equinos.
A melhor prática para uma vida saudável é a prevenção e certas medidas simples podem ser muito eficazes. A primeira delas é promover a redução da quantidade dos agentes causadores de doenças por meio da higiene e limpeza. Porém, quando esta prática não for suficiente o mais recomendável é proceder-se a vacinação do indivíduo ou animal e que tem por finalidade estimular o sistema imune e dar condições ao organismo de se defender do agente infeccioso. As vacinas são preparadas de duas formas uma pela utilização do microorganismo patogênico inativado ou morto e a outra pelo agente atenuado. Assim, os animais ficam protegidos pela produção de anticorpos específicos e/ou pela resposta celular do antígeno introduzido no organismo levando a imunidade contra o agente patogênico.
Quando nenhuma dessas medidas for suficiente para o controle das doenças também existem dois caminhos para o tratamento: o convencional e o alternativo. No convencional utilizam-se produtos químicos sintéticos que podem provocar poluição no meio ambiente e risco de intoxicação do produtor ou do animal. Além disso, pode ocorrer a presença de resíduos nos alimentos (carne, leite, ovos) e o surgimento da resistência do patógeno. Na prática alternativa, por outro lado, os produtos naturais geralmente são biodegradáveis, o custo de produção é baixo, além de propiciar o aproveitamento dos recursos da biodiversidade de forma sustentável e ser uma opção para o uso de insumos na agricultura agroecológica (Chagas, 2004).
Os extratos vegetais e fitoterápicos disponíveis na prática são poucos, devido a vários fatores, principalmente a falta de conhecimento detalhado da eficácia, a falta de padronização, a problemas durante o cultivo pela perda do princípio ativo, a variabilidade sazonal na composição da planta ou mesmo do seu estágio de desenvolvimento e também no seu preparo, no processo de extração, secagem, estocagem e estabilidade etc. Além disso, antes da comercialização é preciso realizar estudos dos efeitos tóxicos e/ou anti-nutricionais, neurotóxicos, carcinogênicos, mutagênicos, toxicidade aguda, sub-aguda, crônica, reprodução e teratologia entre outras. Também é preciso ter conhecimento a respeito do mecanismo de ação dos compostos, da melhor forma de administração, dose e posologia.
Todos os aspectos levantados devem ser estudados a partir do momento em que um produto natural já foi pesquisado quanto a sua eficácia e é por isso que existem poucas opções. Entretanto, nos últimos anos muitos esforços são feitos por vários pesquisadores do Brasil com perspectivas encorajadoras do uso de plantas medicinais no tratamento alternativo e complementar na veterinária tanto pelo emprego de vegetais frescos ou de extratos vegetais como também de fitoterápicos administrados de forma complementar ou como insumos. A utilização como suplemento alimentar ou funcional tem por objetivo melhorar o crescimento a conversão alimentar, a redução da mortalidade e o controle de microorganismos do trato gastrintestinal dos animais. Dentre os exemplos do uso como suplemento alimentar ou funcional em suínos foi realizado uma meta análise para avaliar o desempenho comparativo entre a adição de extratos vegetais e uso de antimicrobianos sintéticos. Foram utilizadas 11 publicações e avaliados os dados do consumo de ração, ganho de peso e conversão alimentar com melhora no ganho de peso e também não foi constada diferenças significativas quando comparados entre a adição de extratos e os antimicrobianos sintéticos. As seguintes plantas foram estudadas para leitões: Allium sativum L. (alho); Curcuma longa L. (açafrão); Echinacea purpurea L. Moenche (equinácea); Quillaja saponaria; Yucca schidigera; Origanum vulgaris (orégano); Caryophyllus aromaticus(cravo-da-índia) (Hauptli, et al., 2007).
As pesquisas sobre a utilização de produtos naturais são muito promissoras também em enfermidades tais como verminoses em caprinos e ovinos ou no controle de ectoparasitas, estudos sobre atividades inseticida, antimicrobiana e antiviral. As verminoses afetam o trato gastrintestinal dos ruminantes e diminui a produtividade do rebanho. Geralmente, os trabalhos utilizam como indicador a eficácia na redução da infecção por nematódeos, a eclosão de ovos, desenvolvimento larvar, redução do número de ovos nas fezes e da carga parasitária adulta. Os principais patógenos de importância pertencem a família Trichostrongylidae que são vermes pequenos e capilariformes e o principal é o Haemonchus contortus. No trabalho de Furtado, 2006 foi feito um levantamento bibliográfico de plantas utilizadas como vermífugas sendo que foram encontradas 106 espécies consideradas como antiparasitárias sendo que 8 espécies apresentaram evidências de alta atividade anti-helmíntica. Destas, duas foram escolhidas, a Dicksonia sellowiana (Presl) Hook. (xaxim) que apresentou alta eficácia na redução de ovos de helmintos gastrintestinais de ovinos e a Pterocauron interruptum DC. com redução parasitária de 47% para trichostrongilídeos de ovinos.
O carrapato bovino afeta 75% da população causando danos como espoliação sanguínea, perda de peso ou de leite, intoxicação por toxinas na corrente sanguínea e transmissão de agentes infecciosos como riquétsias e a babesia. Farias et al., 2007 estudaram com sucesso o potencial acaricida de óleo de sementes de andiroba (Carapa guianensis Aubl.) com 100% de mortalidade de fêmeas ingurgitadas com inibição da ovipostura em testes in vitro de ácaros de bovinos.
Muitas pesquisas são relatadas na literatura sobre as propriedades anti-microbianas de diversas espécies vegetais tanto exóticas como as nativas e são importantes principalmente para o estudo do potencial desinfetante e anti-séptico, por exemplo, contra a mastite bovina que é um dos principais problemas sanitários da pecuária leiteira. A maioria dos testes é realizada in vitro com a exposição direta de bactérias ou fungos e a contagem dos microorganismos que podem ser Gram positivos ou Gram negativos. Dentre as espécies relatadas destaca-se, por exemplo, a atividade anti-microbiana do extrato de folhas de jambolão (Syzygium cumini (L.) Skeels)( Loguercio, et al., 2005).
As doenças causadas por vírus são os maiores desafios atuais na busca de alternativas de combate e muitos esforços têm sido feitos principalmente voltados para estudos com os herpesvírus. Esses patógenos são os mais escolhidos em modelos in vitro em experimentos que utilizam culturas celulares por apresentarem efeito citopático rápido, evidente e permitir a avaliação da inibição dos extratos vegetais sobre os vírus ou durante a sua replicação nas células. Os produtos naturais ideais devem penetrar na célula parar ou prevenir a replicação viral sem causar danos à célula hospedeira, fato difícil de se obter por que os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios e assim, necessitam das ferramentas celulares para produção da progênie. Além disso, os produtos naturais devem ser muito pouco citotóxico, ter um amplo espectro de ação e não induzir resistência viral. Todos os requisitos tornam a busca por antivirais difícil e programas de seleção in vitro são adotados para otimizar a busca. Extratos de mais de 100 espécies de plantas já foram estudadas e entre as espécies de plantas mais promissoras estão vegetais muito conhecidos como Persea americana Mill. (Abacate) e Peumus boldus (Boldo-do-Chile); e também espécies nativas tais como Campomanesia xanthocarpa (Mart.) O.Berg (Gabiroba) e Xylopia aromatica (Lam.) Mart. (pimenta-de-macaco) (Simoni, et al., 2007).
Referências
Chagas, A.C.S. Controle de parasitas utilizando extratos vegetais. Revista Brasileira de
Parasitologia Veterinária, Rio de Janeiro, v. 13, suplemento 1, p. 156-160, 2004.
Farias, M.P.O.; Sousa, D.P.; Arruda, A.C.; Arruda, M.S.P.; Wanderley, A.G.; Alves, L.C.; Faustino, M.A.G. Rev. Bras. Pl. Med., Botucatu, v.9, n.4, p.68-71, 2007
Furtado, S.K. Alternativas fitoterápicas para o controle da verminose ovina no Estado do Paraná: testes in vitro e in vivo. 2006. Tese (Doutor em Ciências – Área de Produção Vegetal) – Departamento de Fitotecnia e Fitossanitarismo, Setor de Ciências Agrárias, Universidade Federal do Paraná, Curitiba, 2006.
Hauptli, L.; Lovatto, P.A.; Hauschild, L. Comparação da adição de extratos vegetais e antimicrobianos sintéticos para leitões na creche através de meta-análise. Ciência Rural, Santa Maria, v.37, n.4, p.1084-1090, 2007.
Loguercio, A.P.; Battistin, A.; Vargas, A.C.; Henzel, A.; Witt, N.M. Atividade antibacteriana de extrato hidro-alcoólico de folhas de jambolão (Syzygium cumini (L.) Skells). Ciência Rural, Santa Maria, v.35, n.2, p.371-376, 2005.
Simoni, I. C.; Manha, A. P. S.; Sciessere, L.; Hoe, V. M. H.; Takinami, V. H.; Fernandes, M. J. B. Evaluation of the antiviral activity of Brazilian Cerrado plants against animal viruses. Virus Reviews and Research, Rio de Janeiro, v.12, p.25-31, 2007.
Isabela Simoni possui graduação em Ciências Biológicas pela Universidade de Santo Amaro (1980), mestrado em Biologia Celular e Estrutural pela Universidade Estadual de Campinas (1984) e doutorado em Genética e Biologia Molecular pela Universidade Estadual de Campinas (2001). Atualmente é pesquisador científico do Instituto Biológico. Tem experiência na área de Biologia Celular e Virologia, com ênfase em Cultivo de células in vitro, atuando principalmente nos seguintes temas: controle alternativo de patógenos, virus da doenca de gumboro, plantas medicinais, atividade antiviral contra herpesvírus animal, bioensaios, citotoxicidade, IBDV, BoHV-1, SuHV-1 e EHV-1.
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