sábado, 16 de novembro de 2013

Lo “natural” de la Stevia (Quimifobia del E-960)

8 julio, 2013

La stevia o estevia es el aditivo alimentario E-960, agrupado bajo la nomenclatura “Glucósidos de Esteviol”.

Quería empezar así el post porque apuesto a que mucha gente se estará preguntando ¿Pero cómo? ¿No era “natural”? ¿No era la estevia una panacea “verde” de los edulcorantes? ¿Por qué tiene ese número “E” delante?
Quimifobia everywhere (Ilustración: Isabel Toledo)

Don’t Panic. Esto es debido a la confusión que generan aspectos quimifóbicos como el miedo a los número E-XXX o a la emotividad positiva que despierta la palabra “natural” en alimentación. Tal y como vimos en la entrada “El vacío legal de lo 100% natural”, este término está regulado de una manera completamente laxa y poco contrastable, ya que determina que “algo es natural, cuando cumple ese requisito de manera natural”.

En primer lugar matizar que el hecho de que aparezca una “E” con un número es sinónimo de que este aditivo está reconocido y autorizado para su uso en la Unión Europea, tal y como pasa con las otras familias de aditivos alimentarios:

E-100 (Colorantes)
E-200 (Conservantes)
E-300 (Antioxidantes)
E-400 (Gelificantes, espesantes, estabilizantes)
E-600 (Potenciadores del sabor)
E-900 (gases, recubrimientos, edulcorantes…)
Entre otros

La Estevia, como todo aditivo alimentario, ha seguido el proceso de autorización pertinente, y está reconocido y recogido en el Reglamento 1131/2011 de la UE, con el número E-960.

En él se recoge la misma información que para el resto de Aditivos Alimentarios autorizados, que podéis consultar aquí, en el Reglamento 1129/2011. Como cada uno de ellos, en los “Glucósidos de esteviol” incluyen en qué alimentos se pueden usar y bajo qué condiciones. Tal y como pudimos ver en la entrada “La seguridad de los edulcorantes según los estudios”.

También está recogida su Ingesta Diaria Admisible que es 4mg/kg de peso corporal al día. A estas alturas puede que la sorpresa sea mayúscula

¿Me estás diciendo que la estevia, ese edulcorante natural tiene límite de consumo?

Efectivamente, como la mayoría de edulcorantes alimentarios tiene registrado su Ingesta Diaria admisible, que es consecuencia de dividir el NOAEL (Cantidad sin efectos adversos) entre 100, para tener un margen de seguridad.
Esquema Establecimiento IDA

Puede que la reflexión ahora vaya en el sentido. “Bueno, normal, hasta lo natural mata, pero seguro que por ser natural puedo consumir mucho más que el resto”

Pues tampoco, resulta que la estevia tiene una Ingesta Diaria admisible de 4 mg/Kg de peso y día, mientras que el Aspartamo, uno de los edulcorantes más criticado y constantemente en el punto de mira, tiene una Ingesta Diaria Admisible de 40 mg/kg de peso y día.

¿Me estás diciendo que no puedo tomar tanta estevia, edulcorante natural, como Aspartamo, edulcorante malo-malote?

Efectivamente, según la legislación podríamos consumirla únicamente 10 veces menos.

Pero de la Stevia se dicen cosas buenas, como por ejemplo que reduce la glucemia o que contribuye a la mineralización. Correcto, son alegaciones atribuidas a los edulcorantes en general, y autorizadas por la EFSA en la regulación EU nº 432/2012, por lo que no es propio de la estevia, sino también del (xilitol, sorbitol, manitol, maltisol, lactisol…)

¿A qué se debe el boom de la stevia?

La estevia no tiene tanto aporte energético como el azúcar, ya que su poder edulcorante es debido a compuestos no tan energéticos en nuestro organismo, de ahí que permita reducir el aporte calórico en muchos compuestos.

La estevia ha tenido en los últimos años un boom comercial por haberse vendido bajo la premisa de la naturalidad, (de esta manera asumimos que cataloga al resto de compañeros de artificialidad).

Una pregunta al aire: ¿por qué los glucósidos de esteviol extraídos a 60º, que sufren una posterior nanofiltración y el resultado se cristaliza con evaporadores de vacío se considera natural y el resto de edulcorantes no?

Entiendo que pueda considerarse “tradicional” su uso por parte de los guaraníes de Paraguay, masticando las hojas de la planta, pero es realmente curioso esgrimir el argumento “natural” a un producto comercial, y también comercializado por multinacionales, que sigue tanto procesado como el resto de edulcorantes. Y por eso se autoriza y regula su extracto, no la planta en sí, ya que tendría otros riesgos asociados.

Se trata por tanto de una variante más comercial de los edulcorantes, que satisface en este caso la preocupación por lo natural y el miedo por lo químico.
Captura de la web “stevia-asociacion.com”

Alrededor de la estevia ha surgido una serie de iconografía que la acompaña, el color verde, las hojitas, las plantas, la palabra natural… De hecho aunque es un edulcorante autorizado, el aspecto y la dualidad química-ecología han propiciado que por ejemplo en la wikipedia la imagen característica de la sacarina sea esta, y la de la estevia sea esta:
Sacarina sódica (wikipedia)
Stevia Rebaudiana (Wikipedia)

Otras imágenes que podrían aparecer cuando se habla de Stevia podrían ser también estas dos:
Estructura Glucósidos esteviol
Estevia frente a azúcar

Ni rastro de su composición molecular ¿Por qué? Por quimifobia.
¿Por qué no se habla de que es el E-960? Por quimifobia
¿Por qué se dice “Estevia” y no “Glucósidos de Esteviol? Por quimifobia.
¿Por qué no se relativiza su consumo frente a otros edulcorantes? Por quimifobia

Matizar por último que no tengo nada en contra de la estevia, me parece un edulcorante más, que se puede usar como le apetezca a cada persona; tiene ciertas ventajas y ciertos inconvenientes tecnológicos, como por ejemplo su limitación para refrescos gaseosos.

El post tiene el sentido de abrir las miras a la “Naturalidad” de un edulcorante, poniendo encima de la mesa su proceso de extracción, su Ingesta Diaria Admisible y su emotividad publicitaria que es lo que realmente ha fomentado su consumo.

Link:

Limitaciones de la paradoja francesa: vino, correlación y causalidad.

24 octubre, 2013

Es muy común encontrar en el mundo de la Nutrición estudios que relacionen el consumo de un alimento o la ingesta de nutrientes con un efecto para la salud. Aún así, los condicionantes que determinan nuestro estado final de salud son mucho más complejos, por lo que debemos andar con pies de plomo antes de atribuir propiedades espectaculares a un sólo alimento o acción aislada.

Si relativizamos, es fácil comprender cómo el simple consumo de un alimento se diluye entre todo el conjunto de la dieta, más aún si tenemos en cuenta el resto de factores genéticos y ambientales de cada individuo.

Es como si al final nos acabásemos preguntando “¿Qué tiene que ver que yo coma cada día tomates con la prevención del cáncer?”. A bote pronto podríamos decir “nada”, pero ese tomate unido a otras muchas variables sí que pueden condicionar un efecto final como es “enfermar o no”.
Esta introducción la hago para presentar la “paradoja francesa”, este término se le atribuye al irlandés Samuel Black, un cardiólogo que a finales del siglo XIX vio que la incidencia de accidentes cardiovasculares en Francia era menor que en Irlanda. Resultados que resultan sorprendentes en un país con un alto consumo de grasa en una época donde este nutriente estaba en el punto de mira como una las causas de estas afecciones

A esta observación se le unen los artículos que a finales de los 80 empiezan a publicarse sobre este fenómeno, que señalan que en Francia, a pesar de tener un alto consumo de grasa, no sufren tanto las enfermedades cardiovasculares. En esos estudios se apuntaba al vino como un factor a tener en cuenta, ya que el nivel promedio de consumo de alcohol en Francia era muy alto.
Destaca en especial a finales de los 90 el artículo Alcohol consumption and mortality among middle-aged and elderly U.S. Adults, con una participación de casi medio millón de personas en Estados Unidos. En él se concluía que en población adulta el consumo moderado de alcohol reducía ligeramente la mortalidad global.

Creo que no hace falta que le dedique más de un párrafo a valorar la importancia de la industria del alcohol en muchos países vinícolas que han usado de estandarte el vino y la cerveza como sinónimo y parte inherente de la dieta mediterránea. Como ya he dicho en muchas otras ocasiones, “Hemos recomendado el alcohol por encima de nuestras posibilidades“.

Bases científicas de vino y salud
Por supuesto la base y el respaldo científico existe, estos argumentos se basan en que el vino posee algunas sustancias bioactivas que pueden actuar como protectores clave a la hora de desarrollar factores de riesgo cardiovascular, como la aterosclerosis. Algunos de estos efectos se han atribuido a mecanismos de señalización celular, interacciones a nivel genómico, modificaciones bioquímicas de los componentes celulares y plasmáticos.

¿Los responsables? El propio alcohol, el resveratrol u otros polifenoles que pueden mejorar el flujo sanguíneo e inhibir la oxidación de las lipoproteínas, previniendo así placas de ateroma. También se propone que estos componentes pueden aumentar la biodisponibilidad del óxido nítrico y mejorar así la vasodilatación sanguínea, disminuir la viscosidad de la sangre , mejorar la sensibilidad a la insulina, contrarrestar o inhibir la hiperactividad de las plaquetas o disminuir los factores de coagulación. Es decir, hipótesis a patadas. Pero de ahí a que los efectos de nuestra salud sean atribuidos al consumo del vino hay un gran trecho.

Afortunadamente para esta bebida alcohólica, la paradoja se mantiene en muchos estudios incluso después del ajuste de otros factores de riesgo o variables que puedan influir. ¿Qué quiere decir esto? Que el efecto del vino se mantiene aún después de tener en cuenta algunos factores que puedan influir, como el sexo, la edad, el nivel socio-económico, etc…

Ahora viene la pregunta del millón:
¿Pero hasta qué punto se pueden controlar todas las variables para atribuir los cambios en la mortalidad al consumo de una sola bebida QUE ADEMÁS SE TOMA DE FORMA MODERADA?

Y si encima los estudios son observacionales la cosa se pone aún más difícil para que el vino sea el responsable de todo.

A pesar de que se puedan controlar algunas variables como “Ingresos familiares” o “Nivel socio-económico” se nos van a escapar muchas otras que influirán en gran medida en los efectos finales, en este caso la mortalidad.

El patrón de consumo de alcohol es variado, y especialmente heterogéneo por edad o por nivel socio-económico, pasa como con la obesidad, cada vez más desligada a los ingresos familiares llegandose a considerar casi una enfermedad de pobres con la consiguiente doble morbi-mortalidad. (En los países en desarrollo están viviendo cerca de 35 millones de niños con sobrepeso, mientras que en los países desarrollados esa cifra es de 8 millones)

¿A qué me refiero con que se nos escapan cosas? Es muy importante considerar que correlación no implica causalidad, el hecho de que dos variables estén relacionadas no tiene que implicar que una sea causa de otra.

1: Las variables pueden ser completamente independientes, como es el siguiente caso:
“A menor número de piratas más se calienta el planeta”

En este ejemplo tan recurrido en el mundo del escepticismo una persona podría entender que “A menor número de piratas mayor temperatura tiene el planeta”.

Obviamente las variables son independientes, y el hecho de que hayan evolucionado en el tiempo de manera opuesta y proporcional no indica que una influya en la otra.

2: Hay una relación espuria: La variable que parece explicarlo, se comparta al igual que otra variable que es la que realmente lo explica. Un buen ejemplo sería “La presencia de palomas en una ciudad da buena suerte para tener hijos”

En este caso ambas variables están relacionadas, pero no porque una sea consecuencia de la otra, sino porque están explicadas por una tercera variable, en este caso “el tamaño de la ciudad”. Cuanto mayor es una ciudad suele tener más parques, también hospitales. El hecho de tener parques provoca tener palomas, el hospital condiciona tener nacimientos.


“La gente que viste con traje y corbata vive más años”. Todos estaríamos de acuerdo en que esta relación es probablemente cierta, pero esas personas no viven más gracias a estas prendas de vestir, sino a su calidad de vida.

Considerando esto hasta aquí creo que es fácil entrever que el consumo de vino no puede ser la única causa que determine la prevención de la mortalidad por muchas variables que se hayan controlado.

Voy a inventar un ejemplo con datos ficticios para hacerlo más entendible, aquí tenemos unos datos sobre consumo de alcohol y nivel de ingresos.
Estos datos que invento (y por eso no pongo unidades) nos muestran por qué es importante controlar la variable “Nivel de ingresos” si queremos estudiar el consumo de alcohol, ya que no todos los grupos beben igual. Sabiendo esto de antemano, si se nos presentasen los datos de la paradoja francesa podríamos criticarlos fácilmente.

Cualquier persona con mínimos conocimientos de epidemiología podrá esgrimir fácilmente argumentos como “Es probable que las personas que beban moderadamente tengan suficientes ingresos para comprar alcohol y por tanto no estén en situación de pobreza” “Es probable que las personas que beban moderadamente no tengan por tanto otras enfermedades asociadas y por tanto tampoco riesgo de morir” o “Es probable que las personas que beben moderadamente son jóvenes y por tanto con mayor esperanza de vida…” Estos son los motivos de por qué se controlan las variables.

En el cuadro que hay a continuación se puede ver claramente como se relaciona el consumo moderado con la mortalidad.
Esas variables hay que tenerlas en cuenta, y es imprescindible que en un estudio que pretende correlacionar un consumo con un estado de salud lo haga de esa manera. Pero… ¿y aún así? Y si se controlasen la edad, el nivel socioeconómico, las patologías… 20 variables más, ¿cuántas nos dejaríamos en el tintero que pueden explicar en mayor medida la disminución de la mortalidad?

Muchas veces en nutrición nos encontramos con la frase “Las personas que beben más agua están más delgadas”. Esto es simple descripción, rápidamente un Dietista-Nutricionista te podrá decir “Los ancianos beben menos agua y también tienen gran tasa de sobrepeso y obesidad” o “La gente que bebe más agua puede estar más concienciada con la importancia de la salud”, variables que realmente pueden enmascarar el verdadero motivo.

En el caso de la paradoja francesa pueden surgir las siguientes:

¿Y si el consumo moderado está asociado a un ocio activo y social? ¿No puede ser sinónimo de conocer a más gente? ¿No puede ser sinónimo de tener más relaciones sociales o salud mental? ¿No puede ser sinónimo de que es una persona que en general toma decisiones moderadas?

Y como última pregunta que lanzo al aire y creo fundamental:

¿Y si las personas que beben alcohol moderadamente son las más sanas porque están preocupadas por su salud, y han escuchado que hacer eso es precisamente lo correcto?

Disfrutar del consumo ocasional de alcohol dentro de un estilo de vida saludable es muy diferente a promover el consumo moderado de alcohol en la población. Promoverlo es un mensaje equívoco, ambiguo y peligroso. Yo disfruto de mis cañas, pero me preocupo de transmitir las consecuencias mucho mejor que como se ha hecho desde hace años a nivel promocional.
Esta es el imagen errónea que se ha mandado a la población

El alcohol es teratogénico, neurotóxico, adictivo, inmunosupresor, perjudicial para el sistema cardiovascular, carcinogénico y aumenta el riesgo de muerte.

Ah, se me olvidaba: “Un plato de verduras es bueno para la salud”, “Un trocito de queso es bueno para la salud”, “Un corte de jamón es bueno para la salud”, “Un vaso de leche es bueno para la salud”… No hace falta que siga

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Células do olho podem ajudar a diagnosticar Mal de Alzheimer

Melissa Hogenboom
Repórter de Ciência, da BBC News
Atualizado em 14 de novembro, 2013
Cientistas acreditam que Mal de Alzheimer poderá ser diagnosticado junto com exame de vista

Alterações em células específicas da retina podem ajudar a diagnosticar e acompanhar a progressão do Mal de Alzheimer, segundo uma nova pesquisa conduzida por cientistas americanos.

O Mal de Alzheimer é uma doença degenerativa que afeta os neurônios. Seu sintoma primário é a perda da capacidade de memória.

A equipe de pesquisadores descobriu que camundongos com a doença perderam espessura na camada das células oculares.

Como a retina é uma extensão direta do cérebro, eles acreditam que a perda de neurônios retinais pode estar relacionada à diminuição de células do cérebro devido ao Alzheimer.

As descobertas foram reveladas durante uma conferência de neurociência ocorrida nos Estados Unidos.

A equipe prevê que, futuramente, os oftalmologistas, munidos dos devidos aparelhos, consigam detectar o Mal de Alzheimer durante um exame de vista periódico.

Segundo o estudo dos cientistas, alterações nas células da retina também poderiam ajudar a detectar o glaucoma – que leva à cegueira – e que é considerado uma doença neurodegenerativa similar ao Alzheimer.

Scott Turner, diretor do programa de transtornos de memória do Centro Médico da Universidade Georgetown, nos Estados Unidos, afirmou: " A retina é uma extensão do cérebro, por isso faz sentido que os mesmos processos patológicos encontrados no cérebro de Alzheimer também sejam observados no olho. "

Turner e sua equipe analisaram a espessura da retina em uma área que anteriormente não havia sido investigada. O estudo incluiu camada nuclear interna e a camada de células ganglionares da retina (um tipo de neurônio encontrado na retina).

Eles concluíram que uma perda de espessura ocorreu apenas em camundongos com Mal de Alzheimer. A camada de células ganglionares da retina foi reduzida à metade de seu tamanho e a camada nuclear interna diminuiu em mais de um terço.

"Nossa descoberta sugere uma nova compreensão do processo da doença em seres humanos e pode levar a novas formas de diagnosticar ou prever a doença de Alzheimer que poderiam ser tão simples como um exame de vista", explicou Turner.
Não-invasivo

Turner acrescentou que, eventualmente, os tratamentos desenvolvidos para frear a progressão do Mal de Alzheimer também poderiam ser usados para tratar o glaucoma.

"Esperamos que isso se traduza em pacientes humanos e suspeitamos que o afinamento da retina, assim como o afinamento cortical, ocorre muito antes do início do processo de demência", disse Tuner à BBC News.

"Porém, estudos em humanos ainda são necessários para comprovar nossa tese. O problema é que os biomarcadores principais da doença de Alzheimer são muito caros ou invasivos. Já um exame minucioso da espessura da retina – por tomografia de coerência ótica – seria um procedimento barato e não-invasivo".

A causa do Mal de Alzheimer , uma das principais causadoras da demência, ainda é desconhecida.

Apesar de ainda não haver cura, médicos acreditam que o tratamento precoce do Alzheimer é a maneira mais eficaz para evitar a perda de memória, seu principal sintoma.

Para Laura Phipps, do Alzheimer Research UK, centro de pesquisa para a doença baseado no Reino Unido, há cada vez mais evidências ligando a perda de células da retina ao Mal de Alzheimer.

"Diagnosticar a doença de Alzheimer com precisão pode ser uma tarefa difícil. Por isso, é vital para continuar investindo em pesquisa para melhorar os métodos de diagnóstico", afirmou Phipps.

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Evidencias científicas para el correcto manejo de la Diabetes

14 noviembre, 2013

La Diabetes Mellitus (DM) es a día de hoy uno de los principales problemas de salud a escala mundial, por eso hoy celebramos el Día Mundial de la Diabetes, fecha que desde 1991 intenta recordar y concienciar sobre el alarmante aumento de esta patología en nuestra salud global.

Dentro del triángulo del manejo de la Diabetes (Ejercicio, Dieta y Tratamiento Farmacológico) se ha escrito de todo: Dietas restrictivas, rutinas sin ningún fundamento, supersticiones, malentendidos fisiológicos y un largo etcétera de pautas que más que acercarnos a un enfoque saludable, ponen en riesgo nuestra integridad. Por eso hoy, y para celebrar este día mundial nada mejor que dar un repaso a las evidencias científicas.

¿Qué es la Diabetes Mellitus?

Es una enfermedad que se caracteriza por un déficit (puede ser total o parcial) de Insulina. La Insulina es una hormona secretada por nuestro páncreas que se encarga de que los tejidos de nuestro cuerpo obtengan el azúcar que hay disponible en la sangre. Al no producirse esta hormona en suficiente cantidad se origina hiperglucemia, que mantenida en el tiempo y a largo plazo produce la afectación de pequeños y grandes sanguíneos. Esta hiperglucemia mantenida se asocia a alteraciones en múltiples órganos a largo plazo, especialmente en el riñón, los ojos, el sistema nervioso, el corazón y los propios vasos sanguíneos. Además de estas complicaciones crónicas, podemos encontrar si el manejo de la enfermedad no es correcto, algunas complicaciones agudas como la hipoglucemia o la cetosis.

Esquema Diabetes
Fuente: Asociación Mejicana de Diabetes

¿Cómo saber qué recomendaciones o evidencias seguir?

Las recomendaciones en salud pública se basan en evidencias que las respaldan, esta acumulación de conocimiento se hace mediante estudios científicos. De esta manera, para que algo sea extremadamente recomendable, debe basarse en estudios de máxima evidencia.

Nivel de Evidencia:

Ia: Basada en meta-análisis de ensayos controlados, aleatorizados, bien diseñados.
Ib: Basada en ensayos controlados y aleatorizados.
IIa: Basada en estudios controlados bien diseñado sin aleatorizar.
IIb: Basada en estudio no completamente experimentales pero bien diseñado (cohortes).
III: Basada en estudios descriptivos no experimentales bien diseñados, (correlación, cohortes…)
IV: Basada en opiniones de comités, experiencias clínicas o autoridades de prestigio.

Estos niveles de evidencia se traducen en unos grados de recomendación:

Grados de recomendación

A: Basado en Evidencia I. Extremadamente recomendable.
B: Basado en Evidencia II. Recomendación favorable.
C: Basado en Evidencia III. Recomendación favorable pero no concluyente.
D: Basado en Evidencia IV. Consensos.

¿Qué recomendaciones se debe seguir para el manejo de la Diabetes?

La revista Diabetes Care publicó el pasado mes una actualización de las recomendaciones para el manejo de la Diabetes desde el punto de vista de la Nutrición. Este posicionamiento reemplaza al de 2008 y actualiza por tanto la evidencia científica que respalda a cada una de las pautas que se recomiendan.
Es extremadamente recomendable en personas con Diabetes Mellitus:
El tratamiento nutricional para ambos tipos (ya sea Diabetes tipo 1 o 2) como un componente esencial en el tratamiento global.

Seguir un tratamiento nutricional individualizado, preferiblemente con un registro dietético familiar y con todos los elementos a seguir del tratamiento disponibles en casa.

La pérdida de peso en aquellas personas con DM2 y sobrepeso/obesidad mediante la reducción de la ingesta energética y una dieta saludable.

La pérdida de peso implica efectos positivos como mejora de la glucemia, presión arterial, dislipemias.

Valorar la cantidad de Carbohidratos y la disponibilidad de insulina como los factores clave cuando se elabora el plan dietético.

Minimizar el consumo de alimentos ricos en azúcar para evitar desplazar de la dieta a otros alimentos con más interés nutricional (con más densidad de nutrientes de interés).

NO se recomienda reducir la ingesta de proteína a pesar de tener Enfermedad Renal asociada, ya que no altera a la filtración glomerular del riñón.

La evidencia NO apoya la suplementación con ácidos grasos omega-3 para la prevención de problemas cardiovasculares en personas con Diabetes.

NO se recomienda la suplementación como rutina de antioxidantes como Vitamina A, E o C, ya que no tiene eficacia y su seguridad a largo plazo no está garantizada.

Es recomendable para personas con diabetes: 
Mantener la ingesta de carbohidratos constante en tiempo y cantidad, para aquellas personas con cantidades fijas de insulina.

Seguir una dieta saludable, sabiendo que NO existe una proporción ideal de macronutrientes para todas las personas con Diabetes (Proporción de Carbohidratos, Proteínas y Grasa).

Calcular y contar la cantidad de carbohidratos a ingerir es clave para el control de la glucemia.

Consumir fuentes saludables de carbohidratos, primando la presencia de verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y lácteos; reduciendo por tanto otras fuentes, en especial si contienen azúcar, grasa o sal añadida.

La sustitución de la Sacarosa por Fructosa produce un mejor control de la glucemia (si se consume la misma cantidad de energía)

Limitar o eliminar el consumo de bebidas azucaradas para reducir el riesgo de ganar peso y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Usar edulcorantes para limitar la ingesta de calorías totales y de carbohidratos.

NO se deben usar fuentes de carbohidratos altas en proteína para tratar o prevenir la hipoglucemia. Ya que incrementa la respuesta de la insulina sin incrementar el azúcar en sangre.

La calidad de la grasa ingerida es más importante que la cantidad.

La Dieta Mediterránea es un mejor patrón alimentario controlando la glucemia y el riesgo de enfermedades cardiovasculares que la alternativa dieta baja en grasas y alta en carbohidratos. (En DM2)

Se recomienda un incremento de alimentos con ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) por sus efectos cardioprotectores.

Ingerir al menos dos veces por semana pescado (en especial pescado azul)

Reducir la ingesta de Sodio por debajo de los 2300 mg/día

Para personas con Diabetes e Hipertensión, la reducción de Sodio debe ser individualizada.

Es recomendable (pero no concluyente) para personas con diabetes:
La evidencia científica no apoya la suplementación para el manejo de la Diabetes

Adaptar los planes dietéticos en especial a las personas mayores con DM2 y que tengan otros problemas de salud adicionales.

Sustituir alimentos de alto índice glucémico por otros de bajo índice glucémico puede ayudar ligeramente a controlar la glucemia.

NO existe un cantidad concreta de carbohidratos que se deba consumir.

NO existe una cantidad exacta de proteína a ingerir para las personas que además de la DM no tienen una enfermedad renal asociada.

NO existe una cantidad ideal de grasa a ingerir, esta pauta debe ser individualizada.

Seguir la misma recomendación de ingesta de grasa saturada y grasa trans que el resto de la población.

Reducir el colesterol LDL si se tiene dislipemia (los esteroles vegetales pueden ayudar a esta reducción en cantidades comprendidas entre 1.6-3g / día)

NO hay evidencia que apoye la suplementación de vitaminas y minerales en personas con diabétes sin deficiencias alguna.

NO hay evidencia que apoye la suplementación regular como el Cromo, Magnesio o Vitamina D para mejorar el control de la Glucemia.

NO hay evidencia que apoye el uso de canela u otras hierbas en el tratamiento de la diabetes.

Controlar el consumo de alcohol, este además coloca a las personas diabéticas en mayor riesgo de hipoglucemia tardía, en especial si se toma insulina.

Conclusión:

Las recomendaciones arrojan la gran importancia de la individualización de la dieta, con evidencias que empujan a que los simples tratamientos generalizados (que suelen incluir “dietas de cajón” o “dietas predefinidas”) no están apoyados por la evidencia científica. Estas recomendaciones remarcan más que nunca la importancia de una persona que se encargue de la adaptación de plan dietético a una persona con Diabetes.

Este plan, además de considerar toda la realidad familiar y personal, se puede hacer mediante un consumo de alimentos disponibles en el mercado. La suplementación como norma general NO está recomendada, mientras que la presencia de frutas, verduras, legumbres, alimentos integrales y un buen perfil lipídico en la ingesta de grasa (con especial atención al pescado azul) es fundamental para el manejo de esta enfermedad.

Si es tan importante esta individualización…
Si lo predefinido no funciona…
Si la suplementación no es útil…

¿Por qué no hay Dietistas-Nutricionistas en Sanidad Pública?

Traducción y síntesis del artículo:

Link:

Alimentação: os aditivos

Cada um dos nós está exposto às toxinas numa base diária. Sabe-se agora que há muitas substâncias tóxicas e poluentes que propagam-se no ar, na água e nos alimentos, transmitidas pela radiação electromagnética ou nuclear, que têm efeitos prejudiciais na nossa saúde e nas nossas mentes, num efeito sinérgico negativo que atinge a mente e o corpo.


Apesar da atenção que podemos prestar, muitas vezes não lembramos que as empresas de alimentos, no geral, podem fazer uso de cerca de três mil aditivos com o objectivo de embelezar, manter "fresco" o aspecto, melhorar a cor ou o sabor, tornar sólidos os alimentos.

Cada um de nós nem pode dizer ao certo quais substâncias utilizadas como aditivos alimentares ou conservantes experimentou, e isso apesar das mesmas substâncias serem utilizadas para outras finalidades, não necessariamente ligadas à alimentação. É o caso do formaldeído (utilizado ​​para retardar a decomposição dos cadáveres) dos compostos de alumínio (têm um efeito antitranspirante), do propileno glicol (solvente para tintas).

Engolimos tudo alegremente.

A agência governativa Food and Drug Administration dos Estados Unidos mantém uma lista de mais de 700 aditivos alimentares que são geralmente reconhecidos como seguros. De acordo com a FDA , os aditivos que tenham sido demonstrados como tóxicos são usados ​​apenas num percentagem reduzida na preparação dos alimentos: por esta razão, a FDA aprovou muitos aditivos que foram então reconhecidos como prejudiciais, por exemplo o ciclamato, um adoçante artificial usado nos anos '50 e '60, que mais tarde foi proibido porque causa de cancro .

O problema da normas da FDA é mesmo este: ao longo do dia, nós não absorvemos apenas uma quantidade mínima de uma substâncias, mas somos expostos a várias substâncias em simultâneo. Sem contar que, no caso dos grandes consumidores dum único produto, pode ser atingido o limite máximo diário da assumpção.

Vamos portanto apresentar uma lista actualizada dos aditivos que deveriam ser evitados. "Deveriam"; pois muitas vezes adquirimos um produto sem nem espreitar quais os ingredientes nele contidos, confiando na reconhecida "bondade" da marca ou porque vítimas da publicidade.

16 dos mais perigosos aditivos alimentares

1. Os adoçantes artificiais
Os mais populares são o aspartame e a sacarina. O aspartame é uma neurotoxina associada a menor QI (o quociente de inteligência), tumores cerebrais, esclerose múltipla, fadiga crónica e fibromialgia. A sacarina está relacionada com o ganho de peso e o cancro bexiga.
Alternativa natural e saudável: stevia. 

2. Bromato de potássio
Aumenta o volume das carnes, mas é conhecido por causar câncer; também pequenas quantidades podem ser perigosas para os seres humanos. É proibido na Europa, no Canadá, no Brasil, no Peru e na China.

3. Olestra
É um substituto da gordura natural, provoca diarreia e interfere com a capacidade do organismo de absorver nutrientes vitais. É proibido no Reino Unido e no Canadá.

4. Óleo vegetal bromado
Ajuda a preservar o sabor do cozido, mas acumula-se no corpo e provoca problemas de memória e relacionados com os nervos. É proibido em 100 Países

5. Corante caramelo
Em alguns casos pode ser produzido com amônia, classificada como causar de câncer.

6. Glutamato monossódico
É um exaltador de sabor, provoca dores de cabeça, náuseas e obesidade.

7. Xarope de milho rico em frutose (Xarope de frutose)
É um edulcorante, principal fonte de calorias nos Estados Unidos. Aumenta o colesterol "mau" e contribui para o aparecimento do diabetes.

8. Parabenos
Utilizados para evitar fungos e mofo, podem perturbar o equilíbrio hormonal, estão ligados à baixa contagem de espermatozóides e à produção de testosterona. É também presente nos tecidos do câncer de mama.

9. Dióxido de enxofre
Um conservante. Destrói as vitaminas B1 e E, está associado aos problemas bronquiais. O dióxido de enxofre e os seus derivados são utilizados ,apesar da elevada toxicidade, como aditivo alimentar em muitas áreas, em particular na produção de vinho.

Mas é possível encontra-lo também no bacalhau, camarões, enlatados, mariscos frescos ou congelados, nozes, produtos de conserva, azeite, compotas, vinagres, bebidas à base de suco de frutas, cogumelos secos, farinha e flocos de batata, saladas (é utilizado sob forma de spray para manter um aspecto fresco).

10. E20 butylated hydroxyanisole (BHA) e butil-hydrozyttoluene (BHT)
São conservantes, formam compostos que uma vez no organismos provocam o câncer. Proibido na Europa e no Japão. O butil foi o primeiro antioxidante sintético: é uma mistura de substâncias estáveis​​, insolúvel em água, à qual são adicionados outros aditivos, antioxidantes, e que pode ser encontrada em bolos, biscoitos, derivados de cereais, molhos, molhos e sopas prontas, nozes, leite em pó, flocos de batata, aromas alimentares, etc.

Acerca deste aditivo existem opiniões divergentes sobre o seu real grau de toxicidade: alguns especialistas não descartam que o butil-hydroxyanisole possa ser cancerígeno ou estar envolvido num processo de mutação genética, enquanto outros não concordam, argumentando que os experimentos foram realizados em ratos e não em humanos.

Mas apesar das questões citadas, é verdade que o butil-hidroxianisol contribui para aumentar os níveis de colesterol e os lípidos no sangue, tal como promove a formação de enzimas gástricas no fígado, estimulando a destruição de outras substâncias como a vitamina D.

11. Nitrato de sódio/nitrito de sódio
Os nitratos e nitritos são compostos nitrogenados derivados da decomposição de substâncias orgânicas. São componentes essenciais dos fertilizantes naturais, mas são obtidos através de um processo químico e são utilizados tanto para a produção de fertilizantes utilizados na agricultura, quanto como aditivos alimentares. São substâncias conservantes, altamente cancerígenas, uma vez que no interior do corpo parecem te rum efeito particularmente tóxico para o fígado e o pâncreas.

12. Sulfito de sódio
Um conservantes. Relacionado à asma, dores de cabeça, problemas respiratórios e irritações cutâneas .

13. Óleo vegetal parcialmente hidrogenado
Conservante multiusos e agente de solidificação, reduz o colesterol "bom", aumenta o colesterol "mau"ruim e aumenta o risco de ataque cardíaco, os acidente vasculares cerebrais e o diabetes.

14. Azodicarbonamida
Agente de branqueamento de farinha, ligado à asma. Banido na Austrália, Reino Unido e Europa.

15. Corantes alimentares
Variantes: Azul, Vermelho, Verde e Amarelo. Ligados aos problemas comportamentais e baixo QI das crianças (eu devo ter comido muitos corantes na infância...).

Azul # 1 (Azul Brilhante). Existe um estudo que sugere a possibilidade de que o Azul #1 cause tumores nos rins dos ratos. Encontra-se: nos produtos de panificação, bebidas, sobremesas, doces, cereais, medicamentos e outros produtos.
Azul # 2 (Anil). Provoca uma incidência significativa de tumores, especialmente gliomas cerebrais em ratos machos. Encontra-se: em bebidas coloridas, doces, rações animais, outros alimentos e medicamento.
Vermelho # 2 (Vermelho 2G). É tóxico para os roedores em níveis modestos e causa tumores da bexiga e em outros órgãos. Presente nas cascas de laranjas das Florida.
Verde # 3 (Verde Rápido). Tem provocado um aumento significativo dos tumores da bexiga e dos testículos nos ratos machos. Presente: em medicamentos, produtos de higiene pessoal, cosméticos (excepto para a área dos olhos), doces, bebidas, sorvetes, gelados, batons.
Red # 3 (Eritrosina). Reconhecida em 1990 pela FDA como uma substância cancerígena nas tiróides dos animais, é proibida nos cosméticos e medicamentos para uso externo. Presente: medicamentos de via oral, cerejas maraschino, assados.
Vermelho # 40 (Vermelho Allura AC). Este é o corante mais amplamente utilizado. Pode acelerar o aparecimento de tumores do sistema imunitário dos ratos. É também causa de reacções de hipersensibilidade (alergias) nalguns consumidores e pode provocar hiperactividade nas crianças. Presente: nas bebidas, assados​​, sobremesas, doces, cereais, medicamentos e cosméticos.
Amarelo # 5 (Tartrazina). Provoca reacções de hipersensibilidade às vezes grave e pode causar hiperactividade e outros efeitos comportamentais nas crianças. Presente: nos alimentos para animais, vários produtos de panificação, bebidas, sobremesas, doces, cereais, gelatina de sobremesas e muitos outros alimentos, bem como produtos farmacêuticos e cosméticos.
Amarelo # 6 (Amarelo-Laranja S). Provoca tumores supra-renais nos animais e reacções graves de hipersensibilidade. Presente: nos assados, cereais, bebidas, sobremesas, doces, doces da geleia, salsichas, cosméticos e medicamentos.

As variantes: Azul # 1 e # 2, Vermelho # 3 e # 40 e Amarelo # 6 estão relacionadas aos problemas comportamentais e baixo QI nas crianças.

6. Aditivos Alimentares Indirectos
São substâncias não adicionadas directamente aos alimentos mas que mesmo assim acabam no produto final: embalagens de plástico, pesticidas, antibióticos, metais pesados ​​(incluindo o arsénico), hormonas sintéticas injectadas nos animais.

Data: 12.11.2013
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The top ten allergy myths

Top 10 Allergy Myths Busted!
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Bacon pode te deixar infértil

23 outubro de 2013, por Equipe No Pátio

Um recente estudo da Universidade de Harvard descobriu que o bacon pode causar infertilidade
Os pesquisadores da Universidade de Harvard fizeram um levantamento e descobriram que os homens que consomem mais de uma fatia por dia de bacon tem 30% menos de espermatozoides em relação aos que não consomem. Parece que agora o bacon vai além dos problemas nutricionais.

Mais de 150 homens com problemas para engravidar as esposas foram analisados para chegar a conclusão do estudo. Então foi que os pesquisadores descobriram. Os homens com uma dieta saudável equilibrada tinham 30% mais espermatozoides. Além do bacon, a carne processada, como salsicha e hambúrguer também serviram de parâmetro para os estudiosos.

Mas não precisa deixar de comer bacon achando que nunca mais terá filhos. Os nutricionistas que fizeram o estudo ainda não comprovaram que comer bacon afeta a qualidade dos espermatozoides. Por enquanto, o estudo só comprovou que afeta a quantidade. Mas não custa nada ter uma dieta mais equilibrada, certo?

Fotos: Reprodução
Link:

XI Simposio Argentino de Farmacobotánica, XIV Simposio Latinoamericano de Farmacobotánica, I Congreso Latinoamericano de plantas medicinales




Contacto: farmacobotanica2013@outlook.com.ar

sexta-feira, 15 de novembro de 2013

Elementi di fitoterapia: infografica

File:FitoterapiaElementi.png

Projeto Livro Grátis

Os cinco ritos Tibetamos - a fonte da juventude

Do blog:
O nosso corpo tem sete centros de energia, que podem ser chamados vórtices, ou chacras.

Trata-se de poderosos campos energéticos, invisíveis aos olhos, mas cuja existência é indiscutível. Os sete vórtices controlam as sete glândulas do sistema endócrino, e estas, por sua vez, regulam todas as funções do corpo, inclusive o processo de envelhecimento.
O primeiro vórtice (denominado chacra da Raiz) situa-se na base da espinha;

O segundo (o chacra sexual), na região do baixo-ventre, abaixo do umbigo;

O terceiro (o chacra do plexo solar), acima do umbigo e abaixo do peito;

O quarto (o chacra cardíaco), no centro do peito;

O quinto vórtice (o chacra da garganta) fica na base do pescoço;

O sexto (o chacra do terceiro olho),no centro da testa, entre as sobrancelhas;

E o sétimo, o vórtice mais elevado (o chacra coronário), localiza-se no alto da cabeça;

Num organismo sadio, todos esses vórtices giram a grande velocidade, fazendo com que a energia vital, flua, subindo pelo sistema endócrino. Mas, se um ou mais desses centros começa a diminuir a velocidade de rotação, o fluxo da energia vital fica inibido ou bloqueado – e disso resulta o envelhecimento ou a doença. Num indivíduo jovem, esses vórtices estendem-se para fora do corpo, mas nos velhos, fracos e doentes, eles mal conseguem atingir a superfície. O modo mais rápido de se recuperar a saúde, vitalidade e juventude é fazer esses centros de energia voltarem a girar normalmente.

Existem cinco exercícios simples para tal finalidade. Qualquer um deles sozinho já é bom, mas os melhores resultados são alcançados quando se praticam juntos. Esses exercícios não são uma ginástica. Os lamas chamam-lhes de ‘ritos’.

Os Cinco Ritos Tibetanos são a chave para a vitalidade, saúde e juventude, restabelecem o equilíbrio dos sete centros de energia.

RITO NÚMERO 1

O primeiro rito é muito simples É feito com o propósito expresso de aumentar a velocidade dos vórtices. As crianças costumam fazê-lo quando brincam
Rito nº1

Tudo o que tem a fazer é ficar de pé, erecto com os braços estendidos para os lados, na horizontal.

Em seguida, gire de um lado a outro até ficar um pouco tonto. Lembre-se! é importante começar a girar partindo da esquerda para a direita. Em outras palavras, se você colocasse um relógio deitado no chão, teria de girar seguindo os ponteiros deste.

De início, a maioria dos adultos não conseguirá girar mais do que meia dúzia de vezes sem ficar bastante tonto. Como iniciante, não deverá tentar mais do que isso. Se tiver vontade de sentar ou deitar para se recuperar da tontura, faça-o à vontade. Nas primeiras vezes, pratique o rito somente até sentir uma ligeira tontura. Com o tempo, à medida que for fazendo todos os cinco ritos, você será capaz de girar cada vez mais vezes, sentindo menos desconforto.

RITO NÚMERO 2
Rito nº 2

O segundo rito estimula ainda mais os sete vórtices. Ele também é muito simples. A pessoa fica deitada de costas no chão, sobre um tapete ou qualquer outro forro macio. Uma vez deitado de costas, estenda os braços ao longo do corpo e vire as palmas das mãos para o chão, mantendo os dedos fechados. Então, erga a cabeça do chão, encostando o queixo no peito. Ao mesmo tempo, vá levantando as pernas, com os joelhos rectos, até ficarem na vertical. Se possível, deixe as pernas descerem para trás, ficando sobre a cabeça, mas não dobre os joelhos. Depois, vagarosamente, abaixe a cabeça e pernas, mantendo os joelhos firmes, até voltar à posição inicial. Deixe os músculos relaxarem e depois repita o rito. A cada repetição, estabeleça um ritmo de respiração: inspire profundamente ao erguer as pernas e a cabeça; expire todo o ar dos pulmões ao baixá-las. Quanto mais profundamente respirar, melhor. Se você for incapaz de manter os joelhos perfeitamente rectos, dobre-os o mínimo necessário. Mas, prosseguindo na prática, empenhe-se em manter as pernas sempre bem estendidas.

RITO NÚMERO 3

Este rito deve ser praticado logo depois do segundo e é também muito simples.
 
Ajoelhe-se no chão com o corpo erecto e os braços estendidos paralelamente ao corpo. As palmas das mãos devem ficar encostadas na lateral das coxas.Incline a cabeça para a frente, até o queixo tocar o peito. Depois, atire a cabeça para trás, o máximo possível e, ao mesmo tempo, incline-se para trás, o máximo possível e, ao mesmo tempo, incline-se para trás, arqueando o corpo.
Feito isso, volte à posição original e comece de novo o rito. Inspire profundamente quando arquear a espinha e expire ao voltar à posição erecta. A respiração profunda é extremamente benéfica, por isso encha os pulmões o máximo que conseguir.
Rito nº 3

RITO NÚMERO 4
Primeiro, sente-se com as pernas estendidas para a frente, deixando uma distância de uns quarenta centímetros entre os pés. Mantendo o corpo erecto, coloque as palmas das mãos no chão,voltadas para a frente, ao lado das nádegas.
Rito nº 4

O tronco e as coxas deverão ficar rectos horizontalmente em relação ao chão; os braços e as pernas estarão em posição perpendicular ao chão, todos os músculos deverão estar tensos. Por fim, relaxe ao voltar à posição inicial e descanse antes de repetir o exercício.
Uma vez mais, a respiração é importante. Inspire profundamente ao elevar o corpo,segure a respiração durante a tensão dos músculos e expire completamente enquanto volta à posição inicial. Continue respirando ao mesmo ritmo no intervalo entre as repetições.

RITO NÚMERO 5
Deite-se de bruços no chão. Em seguida, erga o corpo, apoiando-se nas palmas das mãos e dedos dos pés, que deverão ficar fletidos. Durante todo o rito, mantenha uma distância de cerca de 50 centímetros entre os pés e entre as mãos. Mantendo pernas e braços retos, arqueie a espinha e leve a cabeça para trás o máximo possível. Depois, dobre pelas nádegas, erga o corpo até ele ficar como um invertido. Ao mesmo tempo,
Rito nº 5

Encoste o queixo no peito. Volte à posição inicial e repita. Inspire ao erguer o corpo e expire quando o baixar.

Na primeira semana pratique cada rito três vezes ao dia. Depois, de semana em semana, vá aumentando as repetições de duas em duas, até estar fazendo cada rito 21 vezes por dia. Em outras palavras, na segunda semana execute cada rito cinco vezes; na terceira, execute cada rito sete vezes; na quarta semana, execute cada rito nove vezes por dia, e assim por diante.

Em dez semanas estará fazendo cada um deles 21 vezes por dia.

Nos intervalos entre as repetições, fique de pé, erecto com as mãos nas ancas, e respire profundamente várias vezes. Ao expirar, imagine as tensões a sair do seu corpo, deixando-o relaxado. Quando inspirar, imagine uma sensação de bem-estar invadindo o seu corpo.

Fonte:
“A fonte da Juventude” Peter Kelder

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Extraído de: 

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Heat in Chili Peppers Can Ease Sinus Problems, Research Shows

Hot chili peppers are known to make people "tear up," but a new study led by University of Cincinnati allergy researcher Jonathan Bernstein, MD, found that a nasal spray containing an ingredient derived from hot chili peppers (Capsicum annum) may help people "clear up" certain types of sinus inflammation.
Capsaicin, the main component of chili peppers, may help patients with a number of ailments. (Credit: © David Wood / Fotolia)

The study, which appears in the August 2011 edition of Annals of Allergy, Asthma & Immunology, compares the use of the Capsicum annum nasal spray to a placebo nasal spray in 44 subjects with a significant component of nonallergic rhinitis (i.e., nasal congestion, sinus pain, sinus pressure) for a period of two weeks.

Capsicum annum contains capsaicin, which is the main component of chili peppers and produces a hot sensation. Capsaicin is also the active ingredient in several topical medications used for temporary pain relief. It is approved for use by the U.S. Food and Drug Administration and is available over the counter.

"Basically, we concluded that the spray was safe and effective on non-allergic rhinitis," Bernstein says of the study which showed that participants who used a nasal spray with Capsicum reported a faster onset of action or relief, on average within a minute of using the spray, than the control group.

Non-allergic rhinitis is an upper respiratory condition not caused by allergies but instead caused by environmental factors such as weather, household chemicals or perfumes; however, there are some people who have no triggers or don't know what triggers are causing the inflammation, Bernstein says.

This is the first controlled trial where capsaicin was able to be used on a continuous basis to control symptoms. It is considered a significant advance, "because we don't really have good therapies for non-allergic rhinitis," says Bernstein, adding that in previous trials the ingredient was too hot to administer without anesthesia.

The study was funded by Dynova Laboratories. Bernstein, a professor in the division of immunology, allergy and rheumatology at the UC College of Medicine, is a paid consultant for Dynova.

Journal Reference:
Jonathan A. Bernstein, Benjamin P. Davis, Jillian K. Picard, Jennifer P. Cooper, Shu Zheng, Linda S. Levin. A randomized, double-blind, parallel trial comparing capsaicin nasal spray with placebo in subjects with a significant component of nonallergic rhinitis. Annals of Allergy, Asthma & Immunology, 2011; 107 (2): 171 DOI:10.1016/j.anai.2011.05.016

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Ethylene of No Effect: Why Peppers Do Not Mature After Picking

The plant hormone ethylene lets green tomatoes ripen even after the harvest, whereas the closely related chili peppers show no such effect. Researchers from the Max-Planck-Institute of Molecular Plant Physiology wanted to understand the reason for that and compared gene expression levels and metabolic pathways of both plant species. Understanding the ripening process is important to minimize the amount of food that festers on the way from the producer to the consumer.

Tomato breeders scored a coup several years ago when they identified tomatoes with a genetic defect that made the fruits mature very slowly, even under the influence of the phytohormone ethylene. Traders and growers were delighted as it gave them more time to transport the crop, initially still green, from where it was harvested to where it would be sold. At the stores, the tomatoes could then be treated with ethylene to bring them to maturity. Other fruits, like peppers, grapes and strawberries, generally do not mature after picking; they need to be harvested when ripe and consumed as soon as possible. Scientists from the Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology in Potsdam investigated why ethylene causes some plants to mature after picking and has absolutely no effect on others.

In order to make it easier to compare the metabolism and the gene expression level of climacteric and non-climacteric plants, the scientists concentrated their work on two closely related species: the climacteric tomato and the non-climacteric habanero chilli pepper, both of the nightshade family. The team studied the plant metabolism at different times of day, before and after the so-called breaker point, the day on which the fruit begins ripening, as evidenced by a visible change of colour.

Ethylene activates its own synthesis and numerous ripening genes

What happens with tomatoes is that -- on this very day -- they release huge quantities of ethylene, experiencing what is known as "ethylene shock." The gaseous phytohormone ethylene activates its own synthesis as soon as the plant comes into external contact with ethylene. That is why green bananas turn yellow quicker when they are stored next to apples, as apples represent an excellent source of ethylene.

Two enzymes are instrumental in the synthesis of ethylene. These are called ACC synthase and ACC oxidase. During the ripening process, climacteric tomato fruits produce much more of these enzymes, which causes ethylene levels to rise continuously. The ethylene then sets a cascade of signals in motion in the tomatoes, causing the fruits to ripen. Green chloroplasts convert to colourful chromoplasts, the hard cell wall components break down, sugars are formed and the nutrient content changes.

Chili peppers do not show any reaction to heightened ethylene concentrations

This is not the case with the chillis. "It looks like the ethylene has absolutely no influence on the gene expression or the metabolism of habenero chilli peppers," says group leader Alisdair Fernie, who studied the fruits' metabolism and gene activity with his team. Surprisingly, though, genes lower down the ethylene signal chain showed heightened levels of activity. "The genes for breaking down the plant cell wall or the carotenoid biosynthesis during the plant's normal process of ripening were produced in greater quantities in the tomatoes and peppers alike," explains Fernie. The molecule that triggers the ripening process in peppers and other non-climacteric fruits is something that the scientists are still searching for.
Tomatos are so-called climacteric fruit, they keep ripening after the harvest. (Credit: Image courtesy of Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology)

Journal Reference:
S. Osorio, R. Alba, Z. Nikoloski, A. Kochevenko, A. R. Fernie, J. J. Giovannoni. Integrative Comparative Analyses of Transcript and Metabolite Profiles from Pepper and Tomato Ripening and Development Stages Uncovers Species-Specific Patterns of Network Regulatory Behavior. PLANT PHYSIOLOGY, 2012; 159 (4): 1713 DOI:10.1104/pp.112.199711

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Queen Bee's Honesty Is the Best Policy for Reproduction Signals

Nov. 13, 2013 — Queen bees convey honest signals to worker bees about their reproductive status and quality, according to an international team of researchers, who say their findings may help to explain why honey bee populations are declining.

"We usually think of animals' chemical signals (called pheromones) as communication systems that convey only very simple sorts of information," said Christina Grozinger, professor of entomology and director of the Center for Pollinator Research, Penn State. "However, this study demonstrates that queen honey bees are conveying a lot of nuanced information through their pheromones.

"In addition, until now, no one knew if queen bees were manipulating workers into serving them or if they were providing valuable, honest information to workers. We have found that the information queens are conveying constitutes an honest message about their reproductive status and quality. The queens are 'telling' the workers that they are queens, whether or not they are mated and how well mated they are. In other words, whether or not they have mated with a lot of males."

Why do worker bees care if their queen is well mated? According to Elina Niño, postdoctoral fellow, Penn State, previous research has shown that colonies headed by more promiscuous queens -- those who mate with many males -- are more genetically diverse and, therefore, healthier, more productive and less likely to collapse.

"Beekeepers have been very worried about their queens, since they seem to not be lasting as long -- a few weeks or months instead of one or two years," said Niño. "We know that workers will replace their queens when they are not performing well. So if worker bees are able to detect poorly mated queens and take steps to remove them, that could be an explanation for the rapid rates of queen loss and turnover that beekeepers have been reporting."

The researchers, who represent Penn State, North Carolina State University and Tel Aviv University, describe how they assigned queen bees to a variety of treatment groups. They report their findings in today's (Nov. 13) issue of PLOS ONE.

In one group, they inseminated queens with a small volume of semen to mimic a poorly mated queen scenario. In a second group, the researchers inseminated queens with a large volume of semen to mimic a well-mated queen scenario. In a third and fourth group, they inseminated queens with low and high volumes of saline. A fifth group was an untreated control.

The researchers then dissected the queens, removing two glands that are known to produce pheromones -- the mandibular gland and the Dufour's gland. Next, the team extracted the glands' secretions and analyzed their chemical compositions using gas chromatography-mass spectrometry. Finally, the researchers presented the gland extracts to worker bees and observed the extent to which they were attracted to different extracts.

The team found that worker bees preferred pheromone extracts of queens that were inseminated with semen rather than saline. They also found that queens inseminated with higher volumes of semen or saline as opposed to those that were inseminated with low volumes of semen or saline were preferred by worker bees.

"These results suggest that queens are signaling detailed and honest information about their mating state and reproductive quality to workers, and workers are capable of adjusting their behavior accordingly," Niño said. "When workers replace failing queens, it is particularly damaging to beekeepers since it can take up to three weeks for the new queen to begin laying eggs and another three weeks for the new workers to emerge as adults. This reduces the workforce and therefore reduces honey production and even pollination efficiency."

The team also found that the mandibular gland and the Dufour's gland differ in their functions.

"The Dufour's gland seems to inform workers that queens have mated, while the mandibular gland seems to indicate the queen's mating quality," Niño said. "This also means that these glands are likely being regulated via different neurophysiological pathways."

According to Grozinger, in addition to signaling queen bee reproductive status and quality, queen bee pheromones regulate how fast workers mature and transition from taking care of developing larvae to foraging outside the hive.

"It is possible that changing the quality of the pheromone could disrupt this and other processes, which could have large-scale effects on colony organization and survival," she said.

Through funding from the Department of Agriculture, the researchers are beginning to examine the effects of viruses, pesticides and poor nutrition on queen pheromone quality to see if the queen also is providing workers with information about her health.

"The more we know about what affects the queen's health the better chance we will have of creating high-quality queens and disease-resistant stocks of honey bees," Niño said.

Worker honey bees perform a "retinue response," in which they are attracted to the queen (marked with a number tag), surround her, lick her, and "smell" her with their antennae. This behavior allows the workers to pick up the queen pheromone and spread it throughout the colony. The queen pheromone provides "honest" information to the workers about her presence, mating status, and mating quality. (Credit: Bernardo Niño, Penn State)

Journal Reference:
Elina L. Niño, Osnat Malka, Abraham Hefetz, David R. Tarpy, Christina M. Grozinger. Chemical Profiles of Two Pheromone Glands Are Differentially Regulated by Distinct Mating Factors in Honey Bee Queens (Apis mellifera L.). PLoS ONE, 2013; 8 (11): e78637 DOI:10.1371/journal.pone.0078637

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