Harpagophytum procumbens (Burch.) DC. (Pedaliaceae) é uma importante planta medicinal tradicional nativa da região do Kalahari (sul da África).
Os frutos possuem longas e numerosas projeções, com ganchos afiados similares a garras, por isto recebe esse nome popular, garra-do-diabo ou unha-do- diabo. Além disso, o nome científico Harpagophytum tem origem grega (Harpago) e significa garra.
O uso de H. procumbens é comum entre os povos San e Khoi da África do Sul. Alguns dos usos tradicionais de H. procumbens incluem febre, diabetes, diarreia e doenças do sangue. Os extratos dos tubérculos secundários de H. procumbens são mais conhecidos pelo tratamento de artrite reumatoide degenerativa, osteoartrite, tendinite, inflamação renal, doença cardíaca, dispepsia e perda de apetite.
Os compostos ativos são denominados harpagosídeos, terpenoides também classificados como iridoides. Duas espécies são conhecidas por garra-dodiabo, H. zeyheri e H. procumbens. No entanto, H. zeyheri tem baixa concentração de harpagosídeos, por isso, muitas vezes, é incluído em matérias-primas e produtos como adulterante. Não só H. zeyheri é utilizado como adulterante em formulações com H. procumbens.
As preparações na forma de cápsulas comercializadas na internet, muitas vezes podem estar adulteradas com analgésicos e anti-inflamatórios sintéticos, tais como dexametasona e piroxicam, por exemplo. Tudo no intuito de aumentar a atividade com a chancela de ser um produto natural. Essas podem ser realmente as garras-do-diabo. Fiquem atentos!
Referências:
Brasil. Anvisa. RE nº. 5684, de 15 de dezembro de 2009. D.O.U. nº. 233, de 15/12/2009, seção 1, pg. 114.
Mncwangi et al. 2012. Devil's Claw-a review of the ethnobotany, phytochemistry and biological activity of Harpagophytum procumbens. Journal of Ethnopharmacology, v. 143, p 755-71.
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