Pimenta que é refresco » Revista Herbarium

Em 1889, o farmacêutico e naturalista alemão Theodor Peckolt (1822-1912), que passou praticamente a vida inteira no Brasil estudando plantas nativas, anotou em seu caderno as propriedades medicinais da Schinus terebinthifolius Raddi: antidiarreica e anti-inflamatória. Comum no litoral do Nordeste e do Sudeste, a espécie ficou conhecida como aroeira-da-praia. Por causa de seus frutos, no exterior é chamada de pimenteira brasileira. Desde os tempos de Peckolt, já foi bastante estudada. Ao longo dos anos, à lista original de seus efeitos foram adicionados os poderes antibacterianos, antimicrobianos e cicatrizantes (descobriu-se que ela estimula os fibroblastos, células importantíssimas para a reconstituição da pele).

Desde 2010, a aroeira-da-praia faz parte da lista de fitoterápicos disponibilizados pelo SUS, sendo indicada para o tratamento de infecções vaginais. “Seu uso ginecológico é bem conhecido e já está comprovado”, diz a farmacêutica Mary Anne Bandeira, professora de Farmacognosia da Universidade Federal do Ceará e diretora do Horto de Plantas Medicinais Francisco José de Abreu Matos, em Fortaleza.

A eficácia da espécie, que entra na composição de pomadas, géis e sabonetes para higiene íntima, foi testada em um estudo com 48 pacientes do Instituto Materno-Infantil de Pernambuco, em Recife. Na pesquisa, o gel de aroeira foi certeiro no tratamento de vaginose bacteriana. Essa infecção causa um corrimento bem desagradável e é um perigo para as grávidas: pode provocar aborto ou levar a um parto prematuro. No estudo pernambucano, o índice de cura foi de 84%.

O efeito bacteriano desse arbusto, que pode chegar a três metros de altura, é uma de suas ações mais estudadas. Sabe-se que o óleo essencial da aroeira é poderoso inclusive contra aEscherichia coli, uma das bactérias mais comuns no mundo. Seus princípios ativos – taninos e polifenóis – encontram-se no caule, nas folhas e também nos frutos, pimentinhas vermelhas que lembram a pimenta-rosa. Mas a população costuma utilizar a parte interna da casca da planta cozida e ingerir como anti-inflamatório ou colocar sobre a pele para tratar feridas. No entanto, é preciso ter cuidado. “A aroeira não tem história de toxicidade, mas é de uma família de plantas que podem causar alergias”, alerta Mary Anne.

Recentemente, pesquisadores do Departamento de Psicobiologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) comprovaram que a aroeira tem ainda outro potencial: pode ser usada no tratamento de úlceras gástricas. Em um experimento feito com ratos, foi observado que a planta protege a mucosa estomacal, regula o pH do suco gástrico, diminuindo a acidez, e reduz os sangramentos. Nada mal para uma pimentinha.

Fonte da imagem: pt.wikipedia.org

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