Originária da América do Sul, habita principalmente a selva amazônica em especial a região peruana. Seu nome é derivado dos espinhos que lembram gancho que crescem ao longo da trepadeira e parecem as unhas do gato. Os incas foram os primeiros a usarem essa planta no tratamento de artrite, gastrite, reumatismo e inflamações em geral, pelo seu efeito anti-inflamatório. Suas espécies, estreitamente relacionadas, são usadas nas florestas - Uncaria tomentosa e Uncaria guianensis. Uncaria tomentosa, é a mais eficaz das espécies de unha-de-gato 43.
É utilizado o córtex da raiz, que apresenta alcalóides oxiindólicos (mitrafilina), polifenóis, procianidinas, glicosídeos e triterpenos, fitosteróis e acido oleânico. Apresenta ação antiinflamatória, antioxidante e imunomoduladora44.
Estudo avaliando sua ação em gastrite induzida por indometacina durante três dias confirma a ação antiinflamatória, obtida com ambas as espécies, independendo do conteúdo alcalóide45. O processo inflamatório nos processos artríticos libera citoquinas (mediadores catabólicos), como interleucina-1 (IL-1), fator de necrose tumoral (TNFα) e óxido nítrico (NO). A unha-de-gato inibe a expressão gênica delas, com alta eficiência no tratamento da osteoartrite, diminuindo a degradação do colágeno pela inibição das citoquinas46.
Em caso de isquemia renal aguda confirmou-se o efeito antioxidante dessa planta na preservação do rim47. A capacidade antioxidante poderia explicar não só a proteção das mucosas do trato digestivo, mas ainda agir preventivamente quanto ao desenvolvimento de neoplasias. Foram feitos vários testes, avaliando a composição química do extrato, e a atuação desses componentes no processo oxidativo, concluindo-se pela provável atuação dos flavonoides48.
Testes in vitro confirmam que as duas espécies apresentam atividades imunoestimulantes, antitumoral, antioxidante e anti-inflamatória semelhantes49.Sua atividade imunomoduladora ocorre através da estimulação do processo fagocitário3.
Estudo comprovou que um grupo de pacientes tratados com quimioterapia, citostáticos e Uncaria tomentosa de forma conjunta apresentou melhor prognóstico de acordo com a evolução clínica observada em relação a outro grupo que somente havia recebido quimioterapia e citostáticos50.
Comprovou-se ação antioxidante e antineoplásica, atuando na regulação da homeostase metabólica e anti-radicais livres51.
Revisão encontrou 16 estudos clínicos em humanos confirmando atividade antiinflamatória e antioxidante52. Estudos em animais têm comprovado ação protetora contra agentes carcinogênicos53. Em animais comprovou-se ação benéfica em endometriose. Os autores detalham ação contraceptiva da unha-de-gato, pois o extrato atuou de forma similar ao leuprolide, bloqueador da função ovariana, levando a anovulação (que seria o processo pelo qual inibiria os focos endometrióticos)54. Não foi comentado nesse estudo, mas o mesmo processo poderia prover diminuição volumétrica dos miomas, justificando o uso popular, especialmente na região amazônica, com esse fim.
Em relação a efeitos colaterais existe contraindicação na gestação e lactação assim como em pacientes com doenças autoimunes. Alguns casos de febre, constipação ou diarreia foram citados.
Em relação a efeitos colaterais existe contraindicação na gestação e lactação assim como em pacientes com doenças autoimunes. Alguns casos de febre, constipação ou diarreia foram citados.
Referências do capítulo
43- Introdução à Fitoterapia: utilizando adequadamente as plantas medicinais. Colombo: Herbarium Lab Bot. Ltda, 2008
44- Chevallier A. Plantas medicinales.Editorial El Ateneo. Buenos Aires. 2009
45- Sandoval M, Okuhama NN, Zhang XJ et al. Anti-inflammatory and antioxidant activities of cat's claw (Uncaria tomentosa and Uncaria guianensis) are independent of their alkaloid content . Phytomedicine 2002 May;9(4):325-37.
46- Hardin SR- Cat’s claw: an Amazonian vine decreases inflammation in osteoarthritis. Compl Ther Clin Prat 2007; 13: 25-8
47- Rosenbaum CC, O Mathuna DP, Chavez M et al. Antioxidants and antiinflammatory dietary supplements for osteoarthritis and rheumatoid arthritis(Altern Ther Health Med 2010, 16(2); 32-40
48-Amaral S, Mira L, Nogueira JMF, Silva AP, Florêncio MH- Plant extracts with anti-inflamatory properties- a new approach for characterization of their bioactive compounds and establishment of structure-antioxidant activity relationships.Bioorg Med Chem 2009; 17: 1876-83
49- Piscoya J. Efficacy of freeze dried cat´s claw in osteoarthritis of the knee mechanisms of action of the species Uncaria. Inflamm Rev 2001, 50:9; 442-8
50- Diehl I. In: Alonso JR- Tratado de Fitomedicina. 1ª edição. Isis Ediciones. Buenos Aires
51- Dreifuss AA, Bastos Pereira AL, Avila TV et al. Antitumoral and antioxidant effects of a hydroalcoholic extract of cat's claw (Uncaria tomentosa) (Willd. Ex Roem. & Schult) in an in vivo carcinosarcoma model. J Ethnopharmacol 2010, 130 (1); 127-33
52-Gagnier JJ, van Tulder M, Berman B, Bombardier C.- Herbal medicine for low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2006 Apr 19;(2):CD004504. Review.PMID: 16625605 Ontario, Canada
53- Budan SF, Szabó V, Nowrasteh G et al. Mixtures of Uncaria and Tabebuia extracts are potentially chemopreventive in CBA/Ca mice: a long-term experiment. Phytother Rev 2011, 25(4); 493-500
54- Nogueira Neto J, Coelho TM, Aguiar GC et al. Experimental endometriosis reduction in rats treated with Uncaria tomentosa (cat's claw) extract. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol 2011, 154 (2); 205-8
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